Les étudiants qui partent à l'étranger dans le cadre d'un programme d'échanges universitaires entrent souvent en contact avec d'autres étrangers avec lesquels ils communiquent dans la langue cible commune. Comment fonctionne ce type d'interaction où la langue de communication n'est la langue primaire de personne, mais celle que tous les participitants veulent acquérir ? Qu'est-ce qui se passe en cas de problèmes de formulation et de compréhension ? Comment les apprenants s'entraident-ils ? Comment parlent-ils de leur langue cible commune ?