L’aumônerie militaire ? Plus que des notions comme le trône et l’autel, la lutte contre le socialisme, la volonté de mourir, la mort héroïque dans une guerre juste ?
L’analyse se fait en trois étapes. Tout d’abord, la description de l’aumônerie militaire avant la Première Guerre mondiale, puis la mise en lumière des conditions générales de l’aumônerie militaire pendant la Première Guerre mondiale, suivie du rôle de l’aumônerie militaire sur le front.
L’aumônerie militaire a été instituée, notamment, pour endiguer le socialisme dans l’armée, pour promouvoir un patriotisme basé sur la religion et pour maintenir le moral des soldats. Son rôle officiel est à la fois religieux et militaire, et une théologie distincte de la guerre y est indissociable. Elle est destinée à offrir un service religieux aux soldats et à contribuer à maintenir le moral et le sens du combat des troupes, tout en préparant spirituellement les hommes à la perspective des plus hautes consécrations. Ce qui a conduit le commandement militaire et la direction de l’Église à exiger que les soldats soient plus enclins à mourir.
L’aumônerie militaire a-t-elle donc contribué à encourager, voire à susciter, la volonté de persévérer des soldats ?