Les biographies de Jésus de Nazareth sont innombrables. Elles ont pour principal défaut de ne se fonder que sur des sources chrétiennes, dont la nature n’est pas historique mais hagiographique. En outre, l’historien, manquant d’informations fiables, en vient souvent à négliger la chronologie de ces sources. Or, il importe d’écarter de l’enquête des textes trop tardifs, même évangéliques, et d’y inclure au mieux des sources externes au christianisme.
Ce livre propose une biographie historique de Jésus s’appuyant sur une telle source. La Guerre des Juifs, de l’historien juif Flavius Josèphe (env. 37-100 apr. J.-C.), a été traduite de l’araméen avant de devenir l’écrit officiel en grec des empereurs romains. Cette première version fournit nombre d’informations étonnantes qui ne peuvent provenir d’écrits chrétiens. Jésus a bien existé dans la société juive du I^er siècle, il en fut même un personnage marquant.