Dans un récit illustré, Pierre Juhel raconte les épreuves du peuple lituanien, qu’il découvre après la chute de l’Union soviétique. Au XV^e siècle, sous le règne de Vytautas, le Grand-Duché de Lituanie devient le plus vaste pays d’Europe, s’étendant de la Baltique à la mer Noire. Il repousse les Chevaliers Teutoniques et affirme son indépendance.
Mais en 1794, la Russie l’annexe, et la Lituanie disparaît. Elle retrouve sa liberté après la Première Guerre mondiale, avant d’être de nouveau envahie en 1940 à la suite du pacte germano-soviétique. Occupée par l’Allemagne, puis reprise par l’URSS en 1944, elle subit un demi-siècle de domination soviétique. En 1991, avec l’effondrement du bloc soviétique, elle retrouve son indépendance, qu’elle renforce en rejoignant l’Union européenne en 2004, malgré la proximité de l’enclave russe de Kaliningrad.
L’histoire de la Lituanie montre qu’un peuple peut survivre à tout, tant que sa volonté de liberté reste intacte.