À partir d’expériences qu’il a vécues personnellement, l’auteur, professeur d’université, s’efforce de comprendre les enjeux de la manipulation dans les relations interpersonnelles. Qu’est-ce qui rend possible qu’une personne, parfois au-delà de toute raison, se laisse leurrer par des marchands d’illusion ? Les manipulateurs sont-ils toujours des malades mentaux ? Entre la faiblesse des victimes et l’élaboration de ruses qui visent à abuser de leur confiance, cet ouvrage décrypte les ressorts psychologiques qui conduisent à installer progressivement une emprise sur autrui. La véritable manipulation ne se réduit pas à une pure action d’influence. Elle doit se comprendre comme un rapport de domination qui, à l’insu de la victime, peut aller jusqu’à détruire son identité psychique. Démasquer un manipulateur constitue une véritable guerre avec l’un de ses semblables. Mais il serait naïf de croire que les victimes soient toujours innocentes. Ce qui amène in fine à réviser la notion de consentement, à la lumière des débats autour de la question de la soumission volontaire.