Simone de Beauvoir écrivait que Sade revendiquait la vérité de l’homme contre toutes les abstractions de la philosophie, et qu’il avait dépassé le sensualisme de son époque pour le transformer en une morale de l’authenticité.
De son côté, Maurice Heine voyait en son œuvre une œuvre philosophique, et « la plus formidable machine de guerre » que le matérialisme ait jamais construite en vue de l’affranchissement absolu de l’homme.
Cette nouvelle édition reprend en l’amplifiant l’édition précédente, contient une nouvelle introduction, une postface, et un nouveau choix de six cents pensées, pour faire pendant aux six cents passions des Cent Vingt Journées de Sodome.