Si de nombreux écrits musicologiques, historiques ou ethnologiques ont été publiés sur les répertoires traditionnels, on s'est moins intéressé à ceux qui pratiquent ces musiques, notamment les musiciens "amateurs". Ce sont ces passionnés qui font vivre ces répertoires, les transmettent, les transforment, les recréent. L'auteur, auprès des musiciens originaires des régions Auvergne et Rhône-Alpes, cherche à comprendre l'univers des amateurs de "musique traditionnelle". Proposant une sélection d'enregistrements de chanteurs et de joueurs traditionnels, un CD accompagne le livre.