Le caractère pornographique et violent des romans de Sade dissimule à peine une philosophie non seulement résolument athée et matérialiste, mais aussi d'un anti-humanisme affiché et constant. C'est à propos de ce dernier point que l'auteur a voulu ici relever tout ce qui va à l'encontre du souci de l'humain. Là est l'imposture de la plupart de ses commentateurs: faire du marquis un philosophe de l'homme alors qu'il se découvre rapidement comme un philosophe de l'ombre et de la mort. Non celle qui achève la vie, mais celle qui est donnée à coup de fouet...