Que cache le manuscrit découvert par Émile, le forgeron du village ? La rumeur prétend qu'il s'agirait d'un testament écrit à la fin du Moyen-Âge. Mais Anne d'Autriche, Mazarin et le jeune Louis-Dieudonné supputent une machiavélique manipulation orchestrée par le Grand Condé, le prince de Conti et le cardinal de Retz, initiateurs de la fronde des princes. Le royaume croit à une campagne de diffamation destinée à ébranler une monarchie vacillante. L'itinéraire du parchemin est jalonné de sang et fait trembler la cour tout au long du récit.