Pour comprendre les fondements et les pratiques de la magie dans le Brésil contemporain, José Tavares de Andrade s'est mis à l'écoute d'un informateur avisé, initié à la magie et qui l'aura pratiquée toute sa vie : Zé de Regina, pêcheur de son état, décédé en 2003 à Cabedelo, petit port situé à une centaine de kilomètres au nord de Recife.
Dialogue, récit, prière, histoire de vie... les différentes formes prises par le texte tout au long de ce livre reflètent les multiples facettes d'une expérience de « magie blanche », qui, dans son environnement social immédiat, a pu rencontrer une certaine incrédulité ou être confrontée aux préjugés.