Le propos de ce livre est d'évoquer dix événements, dont le point commun est d'avoir eu pour théâtre la rive gauche de la Seine, et plus précisément le territoire de ce qui s'est longtemps appelé le bourg Saint-Germain, non loin du célèbre clocher. Pour chacun d'eux, après en avoir rappelé le contexte, l'auteur place le lecteur au coeur de l'action et l'entraîne sur les lieux mêmes de cette action, en l'aidant à imaginer ce qui s'est passé à partir du décor urbain actuel. Tous les épisodes n'ont pas eu le même retentissement ; certains sont entrés dans la mémoire collective, d'autres ont plus ou moins sombré dans l'oubli.