Assurément Karl Barth et Hans Urs von Balthasar ont été influencés par celui qu'on a appelé « le père de l'existentialisme », le philosophe Sören Kierkegaard. Le premier l'affirme clairement dans l'Épître aux Romains. Le second, par son ouvrage, Le chrétien et l'angoisse, n'en laisse aucun doute. Et pourtant tous deux ont été déclarés « hégéliens » ; or Kierkegaard s'opposait farouchement à Hegel et à son « système ».
Cet ouvrage développe la reprise de Kierkegaard, de son existentialisme, tout en expliquant comment Barth et Balthasar ont opéré le dépassement de sa pensée.