Jean-Pierre Martin, né en 1936, a été professeur puis personnel de direction à Cherbourg-en-Cotentin. Sur le tard, en vue de préparer une retraite active, il a décidé de prolonger les travaux effectués, au cours de sa formation à la Faculté des Lettres de Caen. Ils étaient consacrés à l’histoire des Sociétés savantes normandes au XVIIIe siècle et avaient un caractère résolument pluraliste. Ce retour, encouragé et facilité par la richesse et la diversité des bibliothèques locales en matière de voyages scientifiques, a été marqué par des découvertes stimulantes. Un premier ouvrage publié en 1987 avait montré l’importance du Méridien de l’Observatoire de Paris - la Méridienne - pour la définition de la forme de la Terre. Les relations nouées, en France et à l’étranger, à la suite de cette publication, ont tourné sa réflexion vers l’histoire de la géodésie et de ses applications dans le domaine de la géographie. Deux autres publications en 2000 et 2012 ont élargi le champ de ses recherches Les travaux menés conjointement avec ses partenaires suédois, finlandais et anglais, ont confirmé cette orientation par l’étude de la mise en place des réseaux géodésiques dans une Europe qui, par la topographie, prenait davantage conscience d’elle-même. Ignorant les frontières, méridiens et parallèles ont un pouvoir fédérateur. L’histoire de la Carte du Monde est l’aboutissement de ces travaux.