Fille de Louis Sibert et petite nièce de Rémy Lavigne, Marie Davaine est née le 6 octobre 1944 à Valence (Drôme). Elle enseigne l'histoire et la géographie pendant 4 ans puis devient Conservateur des bibliothèques à Lille en 1971. En disponibilité pour raisons familiales, elle vit aux Antilles puis en Afrique (Sénégal, Cameroun, Gabon) de 1978 à 1987.
Responsable de la bibliothèque multidisciplinaire de Paris XII pendant 7 ans, elle est nommée ensuite Conservateur en chef à la Bibliothèque de l'Académie nationale de Médecine où elle est chargée des collections patrimoniales (fonds anciens et iconographiques) jusqu'en 2007.