Coutances, « la petite ville » chère à Remy de Gourmont, ne change guère entre 1900 et 1944. Cette année-là, en juin, les bombardements vont transformer en quelques instants le paysage urbain de la cité. Les architectes et les urbanistes réussiront heureusement à retracer les rues ancestrales, ils auront la sagesse de ne pas bousculer les perspectives et l’alignement des immeubles, mais aura disparu à jamais un rythme de vie. L’après-guerre va être un monde en pleine mutation, c’en sera fini des traînes à bois, chères à Louis Beuve, des charettes et des chevaux, des coiffes et des blaudes. L’automobile va peu à peu envahir les rues de Coutances, les tracteurs les chemins de campagne. Les cartes postales, les photographies qui composent cet ouvrage, reflètent un passé bien résolu, mais combien émouvant… C’est toute une tranche de la vie de Coutances qui revit grâce à ces clichés, précieusement conservés par deux collectionneurs locaux.