Au début de la Révolution française, les colons blancs de Saint-Domingue ne veulent pas mettre fin à l’esclavage. En juin 1793, les commissaires de la République Sonthonax et Polverel prennent le décret de la « liberté générale » qui libère les esclaves de la colonie.
Basé sur les papiers conservés aux Archives nationales, ce roman plonge dans l’intimité et les contradictions des révolutionnaires français qui se heurtent au système esclavagiste pour appliquer les droits de l’homme dans les colonies.
C’est dans le regard de Vincent, jeune Parisien idéaliste envoyé comme ouvrier imprimeur à Saint-Domingue en 1792, que nous vivons ce combat épique pour la liberté. Liberté, lui, est un ancien esclave qui se soulève et deviendra officier dans l’armée commandée par Toussaint Louverture. Quant à Clémence, sa demi-sœur, fille d’un colon noble et d’une esclave, elle revient de France et cherche à s’émanciper en devenant comédienne.