L’actualité récente a rappelé l’importance de la liberté d’expression, notamment quand elle s’exprime par la caricature. Cet art ancien est révélateur d’une société, de ses travers, de ses aspirations, de ses soubresauts… Il permet d’appréhender par l’image les réalités politiques, économiques, sociales et culturelles d’une époque. La période étudiée, de la Troisième République à la Seconde Guerre mondiale, est riche en événements et les caricaturistes participent à leur manière au succès des magazines et des quotidiens de la presse. Que leurs dessins soient publiés dans les journaux ou imprimés sur carte postale, ils ne visent pas qu’à faire rire, divertir ou amuser. Ils dénoncent, souvent avec virulence, provoquent le lecteur, suscitent la réflexion : la caricature est indissociable du débat sociétal. Mais confrontés à cet âge d’or du dessin satirique, posons-nous aussi une question : la caricature fait-elle l’opinion ou en est-elle le reflet ? L’actualité nationale – un président de la République souffleté, le scandale de fiches, la séparation des Églises et de l’État, la Sorbonne en ébullition, Landru… - et les événements internationaux – l’Entente cordiale, la première crise marocaine, la conférence de Munich… – n’ont cessé d’inspirer les caricaturistes. Pour notre plus grand bonheur.