Juin 2024. Quelques mois après la fermeture du cinéma Marignan, les spectateurs parisiens assistent, sidérés, à celle de l’emblématique Normandie. Avec la disparition de ces deux cinémas historiques des Champs-Élysées, c’est un pan de l’histoire de « l’avenue des cinémas » qui s’efface. Avec près de soixante écrans à son apogée, l’avenue des Champs-Élysées constituait le passage obligé des productions françaises et internationales, dans un quartier presque consacré à l’industrie cinématographique.
Dès les années 1930, les salles luxueuses initiées par les grands circuits – Pathé-Natan, Gaumont-Franco-Film-Aubert, Siritzky… – rivalisent avec les cinémas des nombreux exploitants indépendants, majoritairement de confession juive et venus d’Europe de l’Est. D’illustres architectes et décorateurs y créent des cinémas d’exception : Colisée, Ermitage, Marignan, Biarritz, Le Paris, Lord-Byron, Le Balzac, Triomphe, Mercury, Ambassade…
Des années fastes de l’entre-deux-guerres aux heures sombres de l’Occupation, des Trente Glorieuses à l’essor des multisalles, l’histoire des salles des Champs-Élysées accompagne les mutations du cinéma, de l’architecture des salles et du goût du public.