Les récents coups d’État en Afrique ont réactualisé la question de la légitimité démocratique. Objets controversés des sciences sociales, leur analyse semble préconiser une certaine réflexivité. Ce volume porte essentiellement la focale sur la typologie des coups d’État en Afrique postindépendance, leurs causes et conséquences, de même que sur les transformations sociologiques des États en situation de coups d’État.
D’abord, les coups d’État récents en Afrique, notamment au Burkina Faso, en Guinée et au Mali ont permis d’étudier une scène internationale où cohabiteraient à la fois acteurs déviants et acteurs normaux.
Ensuite, au Sénégal, l’émergence des mouvements contestataires a été, sur la courte durée, la conséquence d’une pratique « antiparlementaire » du pouvoir. Aussi sont mis en exergue les enjeux de la régularité de la vie politique par les institutions de la République.
Enfin, dans une perspective plus historique en République du Congo, la série des coups d’État (1958-1997) pose un problème dans un contexte de lutte idéologique entre différents courants des partis (gauche, droite, modéré). Les coups d’État peuvent être également pensés comme produits d’une dette de sens.