De retour d'Europe où il a fait des études d'agronomie, Jean-Louis se voit confier la direction de son village. Très vite, il ne semble pas être à la hauteur : il adopte une ligne politique qu'il ne maîtrise pas, il écume les boîtes de nuit, en compagnie de maîtresses, il refuse de collaborer avec le chef du village voisin et incite les élèves de son village à l'insurrection populaire. Mis aux arrêts, il comprend tardivement qu'il prenait ses rêves pour la réalité… Ce roman est un violent réquisitoire contre les jeunes intellectuels qui sont très souvent incompétents et irrespectueux des aînés.