De montagne ou de plaine, les châteaux du département de la Loire présentent une grande diversité. Les forteresses médiévales, solidement accrochées au rocher, voisinent avec les demeures de plaisance entourées d’étangs. Le pisé côtoie le granit, les toitures de tuiles creuses méridionales alternent avec de grands combles pentus de tuiles plates ou d’ardoises. Du XVe à la fin du XVIII e siècle s’élevèrent ou se transformèrent de nombreux châteaux. Si certains édifices étaient réservés aux séjours de plaisance, d’autres se voyaient destinés à la protection des hommes et des biens pendant les temps troublés de l’Histoire. Quelques sites furent embellis par leurs propriétaires, notamment par des bourgeois enrichis parfois détenteurs de charges nobiliaires. Puis, avec l’ère industrielle, des fortunes considérables se créèrent, permettant la construction de châteaux de plaisance, souvent pastiches d’un temps lointain. Une riche iconographie agrémentée de notices détaillées nous permet de partir à la découverte d’un patrimoine méconnu.