Terre de coopérations au développement, le Sahel est entré en turbulence au début des années 90 et de façon plus dramatique à partir de 2011-12. Dans cette région agro-pastorale à faible densité et à gouvernance erratique, l’Islam radical a su attirer des populations. Les acteurs du Djihad tiennent des zones entières et proposent des alternatives de gouvernance. Les interventions françaises, européennes, américaines, onusiennes, devaient contenir la menace. Il n’en a été rien. Les efforts nationaux et internationaux pour enrayer ces déstabilisation ont eu des résultats contrastés selon les pays. Après la vague des coups d’état de 2022, malgré l’aide de la Russie, les Juntes militaires n’arrivent pas à inverser la dégradation. Les pays du Golfe de Guinée et le Sénégal voient le risque de contamination devenir réel.
Il s’est agi de tirer les leçons des efforts financiers, militaires et humains considérables qui ont été investi pour stabiliser ce Sahel devenu imprévisible. Nous l’avons parcouru de Diffa à Dakar et de Nouakchott à Ouagadougou pour interroger paysans et gouvernants, chercheurs et diplomates pour tenter de comprendre.