Antonius Arena (1500-1544) fait partie de ces hommes que l'Histoire n'a pas retenus. Étudiant en droit, danseur, soldat, puis poète latinisant et enfin magistrat, il s'est illustré par la rédaction d'un manuel sur l'art de bien danser suivi d'une relation burlesque de la guerre de Provence de 1536. Tout en présentant la vie et les œuvres de cet auteur, Lettrines pour Arena fait déambuler le lecteur dans la France du XVIe siècle à la rencontre des heurs et malheurs de ses habitants. Si ce livre constitue une défense et illustration de la recherche littéraire actuelle, il se veut aussi un plaidoyer pour le latin.