Cet ouvrage révèle en premier lieu la situation critique des droits de l'homme en Côte d'Ivoire. Puis il s'étend sur les stratégies de lutte contre la pauvreté inventées par les pauvres eux-mêmes (migrations, recours à la médecine traditionnelle). Enfin il fait une critique acerbe des solutions institutionnelles à la pauvreté. Les auteurs recommandent pour une lutte plus hardie contre la pauvreté, une meilleure gouvernance, allant de la répartition équitable des ressources, à l'implication de la société civile dans la prise de décision et le respect des droits humains.