A l'âge de quatre ans, Viviane quitte son pays natal le Burundi, avec ses parents et toute sa famille, pour s'installer en France. Après un coup d'Etat militaire, son père, Gabriel Mpozagara, plusieurs fois ministre d'Etat et homme politique influent dans son pays, préfère s'écarter et mettre sa famille à l'abri en France où il mène une brillante carrière de diplomate. A travers ce récit, elle raconte sa jeunesse dorée dans les cercles fermés de la bourgeoisie française. La guerre qui éclate au Burundi lui fait ouvrir les yeux; elle quitte son milieu et décide d'aller vivre dans les ghettos de pauvres ...