Dans les années 1880, un mendiant roué et sans scrupules qui pérégrine à travers la Thessalie se retrouve dans un village peuplé de paysans misérables et supersitieux dont il va rapidement causer la ruine. Telle est l'intrigue du Mendiant, récit d'inspiration naturaliste publié en 1896, qui consacra son auteur, le médecin ethnographe Andréas Karkavitas (1865-1922) comme l'une des figures majeures de la littérature néo-hellénique. Cette oeuvre pose un regard sans complaisance sur une Grèce paysanne, pittoresque et lamentable.