Le docteur Tanza a toujours mené à la baguette tout le monde à l'hôpital dont il est le médecin directeur. Un jour, arrive un jeune adjoint, frais émoulu de la faculté de médecine, le docteur Malamu. Une lutte s'engage entre les deux hommes. Les réalités et les intrigues du milieu hospitalier se font jour.
L'auteur nous dépeint le microcosme d'un centre hospitalier avec, en filigrane, le conflit de générations entre l'ancien et le moderne dans une lutte sans merci.