Selon d'Alembert, « il résultait des observations de Montesquieu que l'Allemagne est faite pour y voyager, l'Italie pour y séjourner, l'Angleterre pour y penser et la France pour y vivre ». Penser cette entité, c'est prendre en compte la diversité des nations sans enfermer chacune dans un paradigme figé. L'histoire et la philosophie sont deux voies qui développent cette problématique partagée entre l'autonomie des composantes d'une part et leur complémentarité d'autre part.
Ce volume rassemble deux « Jeudis de l'Harmattan » qui consistent en une série de tables rondes, entre chercheurs et praticiens, sur des thèmes transversaux et interdisciplinaires et qui font l'objet de débats.