L'apport de Descartes dans Les Passions de l'âme, et de Spinoza dans l' Ethique, constitue la base principale à partir de laquelle l'auteur réfléchit aux passions ou affects dans le monde actuel, et aux possibilités de leur bon usage. On ne saurait étudier les passions sans parler de la raison, qui s'impose même pour la compréhension (et si possible pour la maîtrise) de ce qui paraît irrationnel. Ces œuvres soucieuses de se référer à l'expérience forment un ensemble d'analyses concordantes que ne rendent pas obsolètes les avancées des sciences humaines et sociales, ni les progrès des sciences de la nature, dont Descartes et Spinoza ont annoncé le développement.