Parmi les grands thèmes qui animent la matière de cette « recherche de la Vérité » que constitue l'œuvre majeure de Proust, le mal sous de multiples formes et dans des représentations contrastées n'est pas le moindre. D'entre ses nombreuses formes, c'est sur la perversion que le narrateur attachera sa constante attention. Ce qui invite à concevoir le mal par-delà la simple détermination du sensible, entreprise pour laquelle les Recherches philosophiques sur l'essence de la liberté humaine de Schelling ne sont pas d'un mince apport.