Le général José Maria Mendes Norton de Mattos (1867-1955), militant républicain et responsable militaire pendant la Première Guerre mondiale, a été l'organisateur du Corps expéditionnaire portugais allié à la France. Opposant au gouvernement de Sidonio Pais (1917), il a été exilé à Londres. De retour au Portugal, il devint ambassadeur du Portugal à Londres. Candidat aux élections présidentielles de 1948, alors que le pays comptait déjà vingt-deux ans de dictature salazariste, Norton de Mattos a été le plus grand combattant électoral et le plus ferme contre Salazar et l'Etat Nouveau.