Parmi les princes de Transylvanie se distingue un homme dont le règne constitue, selon les contemporains et les historiens, l'âge d'or de la Transylvanie. Il s'agit de Gabriel Bethlen, prince de 1613-1629, et roi élu de Hongrie en 1620-1621. Pragmatique, tolérant, bâtisseur, vassal du sultan et allié du roi de France, ce prince calviniste se révèle un chef de guerre redoutable et un diplomate habile qui gouvernait efficacement son État à l'époque de la guerre de Trente Ans.