Peut-être est-il trop tôt pour imiter Bossuet en prononçant l'oraison funèbre d'une certaine Europe ; en dépit des contradictions qui l'ébranlent, malgré la cacophonie politique qui en résulte, l'Union Européenne a de solides raisons de durer : à l'heure où la mondialisation de l'économie franchit des étapes décisives, les accords du type Maastricht représentent, pour les milieux dirigeants du capitalisme européen, un indispensable compromis de survie. Ils tendent à instaurer une logique libérale de fonctionnement du marché continental. A ce titre, ils ont une capacité d'annihilation des fondements de l'organisation économique : ils sont destructeurs des rapports sociaux qu'avait institutionnalisé l'Etat-providence et engendrent d'innombrables conflits. Mais, en même temps, ils incarnent l'unique chance qu'ont les sociétés d'Europe occidentale de tenir leur place dans l'actuelle course au profit où les Etats-Unis et, dans une certaine mesure, la constellation asiatique, occupent le premier rang. Pas d'illusion donc, aussi vermoulue soit-elle, leur Europe a encore de l'espace et du temps devant elle.