À bien des égards, l’homme de lettres Jacques Chardonne (1884-1968), une des plus belles plumes du XX^e siècle, s’apparente à Michel de Montaigne, le célèbre rédacteur des Essais du XVI^e siècle.
À quatre siècles de distance, la filiation entre les deux hommes, on ne peut plus profonde, est tout intérieure. On retrouve chez l’écrivain charentais la même indépendance d’esprit, le même bon sens, la même sagesse bonhomme que chez l’essayiste périgourdin.
Là où ils s’accordent aussi, c’est dans leur manière de voir spirituellement le monde sans se référer à une grille de lecture religieuse, en dehors de tout dogmatisme confessionnel. C’est ici que les deux hommes nous paraissent éminemment « modernes », l’aspiration spirituelle de notre époque se vivant aujourd’hui essentiellement dans l’intériorité.