La gouvernance du territoire national au Portugal est une source constante et légitime d’interrogations politiques. Depuis 1835, avec la création du district, le Portugal a été confronté à des tentatives plus ou moins heureuses d’administration de son territoire. Les codes administratifs successifs, révisés ou adoptés quasiment à chaque alternance politique, avant l’avènement de l’État nouveau et la Constitution politique de 1933, n’ont pas bouleversé fondamentalement le schéma de 1835. Après la transition démocratique qui suivit la Révolution des Œillets de 1974, et l’adoption de la Constitution de la République Portugaise de 1976, l’organisation administrative et politique du territoire a été maintenue de façon très ambiguë durant près de quatre décennies.
La non-application de la loi-cadre de 1991, relative aux Régions administratives et l’échec du référendum du 8 novembre 1998 sur la régionalisation, ont été deux rendez-vous manqués. La loi organique du 30 novembre 2011 disposa que le gouverneur civil était supprimé. Le Conseil de Concertation Territorial vecteur d’articulations des politiques générales de développement régional est un acte administratif et politique majeur, mais incomplet.
Dans les Régions Autonomes, Açores et Madère, la présence du représentant de la République est une particularité administrative et politique. Dans le territoire continental, entre décentralisation et déconcentration, la création d’un prefeito régional représentant l’État dans les régions administratives, doit être admise comme une priorité efficiente. La future gouvernance du territoire national passe par cette institution de transmission garante de la cohésion et la consolidation de l’État.