1964 - En vacances sur la côte Adriatique, Marc fait la connaissance d'un médecin tchèque. Deux mondes se confrontent : celui de la liberté où vit Marc, en France, et celui d'Hugo qui, en Tchécoslovaquie, subit les rigueurs du régime communiste, la prison, puis le goulag des mines d'uranium.
Marc organise la fuite de son nouvel ami, de sa femme et de sa fille.
Le récit commence en Normandie, en 1940, et se poursuit dans les Pays de l'Est, en France, aux Etats-Unis, jusqu'en Afghanistan, puis à Prague où Hugo retrouve ses racines. En décembre 2006, il revient à Jachymov, sur le site des mines d'uranium dominé par la tour de la mort.