Le Grand Océan a toujours occupé une place de premier plan dans l'imaginaire comme dans la vie des insulaires. L'eau, celle du Moana Nui, l'eau douce des rivières et des sources, l'eau des larmes recueillies rituellement, l'eau foetale, divinités de l'eau, menaces du deluge, autant d'éléments qui se prêtent à une anthropomorphisation qui s'exprime dans le vocabulaire. L'élément liquide donne naissance à une "pépinière" de héros, c'est une véritable "fabrique" à héros, hommes et femmes, qui interagissent au quotidien entre le monde divin et humain, laissant dans la tradition orale des "res gestae" que chaque île, chaque archipel, s'approprie à sa manière.