Cette réflexion traite des lieux complexes, en tension, dans leurs fonctions, leurs usages, leurs symboliques, au Maghreb et au Machrek au début du XXIe siècle. Au Maroc, en Algérie, en Tunisie et en Égypte, existent des espaces marqués par des temporalités millénaires, qui se structurent, jusqu’à l’époque contemporaine, autour de fonctions ou d’activités nombreuses. Il perdure depuis des siècles des lieux saints, sacrés, souvent saturés de sens, pour certains ouverts au tourisme international, partagés entre les symboliques, les croyances, les cultes, des religions monothéistes du Livre. Ces lieux vivants et sièges d’une religion populaire, sont aussi menacées de destruction, en lien avec la montée de l’intégrisme dans certaines sociétés arabo-musulmanes.