C'est la première fois que les « Mémoires secrets » de Lucien Bonaparte apparaissent dans leur intégralité. Malgré son inachèvement, cette œuvre est, d'un certain point de vue, la revanche du frère mis à l'écart par Napoléon, un frère talentueux qui n'a pas voulu se plier au vouloir de l'Empereur. Ces mémoires ne sont pas seulement une dénonciation mais un vivant tableau de toute une époque, où la verve de l'auteur nous montre sous un jour nouveau les protagonistes d'une société émergente et les rapports complexes qui les unissent.