Nathan et Rosa, nés à la fin du XIXe siècle dans des shtetls de la Galicie juive profonde, émigrent et traversent l'Europe, mus tantôt par le désir d'une vie meilleure, tantôt par l'obligation de fuir le danger. Au travers d'un récit biographique, reconstitué à partir de toutes les archives personnelles disponibles et nourri par une importante documentation, l'auteur s'interroge sur la problématique des destins personnels. Entre déterminisme et liberté, qu'est-ce qui a fait, dans ce cas concret, que ces personnes ont échappé au sort funeste qu'a subi une partie de leurs fratries, victimes de la Shoah ? Ce travail aborde aussi la question de la mémoire et de l'oubli, de la nature des héritages et des processus de la transmission dans la séquence des générations.