Dans le Val-de-Marne, l'auteur s'immerge à l'intérieur du monde des actions sociales d'une grande administration départementale qui ne connaît pas de problèmes financiers. La situation évolue. Les temps deviennent durs pour les finances du département. De plus, la direction administrative de cette collectivité change, c'est le moment des désillusions. Puis, à la tête des services techniques de la mairie de Nîmes, l'auteur est à nouveau déçu par les hauts responsables d'une ville surendettée. Il quitte la mairie, l'âge de la retraite arrivant. Malgré ces aspects négatifs côtoyés dans les collectivités territoriales, l'auteur se déclare profondément décentralisateur.