Au cours du XVIIIe siècle, les recherches sur les Cosaques et sur l'Ukraine furent importantes, et cet ouvrage, dont la première édition date de 1788, est sans conteste la publication la plus remarquable. Il est le premier ouvrage produit en français consacré à l'Histoire globale de l'Ukraine. Il reflète l'intérêt de l'auteur, attaché à l'ambassade de France à Saint-Petersbourg, pour le sort du peuple Ukrainien et son désir de faire comprendre l'Ukraine à l'Occident, ainsi que les moyens de son développement historique et sa relation avec les pays voisins.