L'auteur s'intéresse au processus de l'oubli tel qu'il a pu se construire dès l'immédiate après-guerre, à partir des silences des principaux acteurs de l'époque, parmi lesquels nombre d'intellectuels. Il y eut ainsi ceux qui, ayant peu fait, ont préféré passer sous silence ce qui fut, au risque de prendre quelques libertés avec l'histoire et ceux qui, ayant fait beaucoup, ont refusé de parler de leurs faits d'armes, par respect pour leurs camarades "tombés pour la France". A l'exception de quelques noms devenus symboles, les autres sont tombés dans l'oubli. Ce livre leur redonne la parole.