A travers son parcours de lycéen sensibilisé aux luttes de la décolonisation, puis de militant et responsable syndical, l'auteur reconstitue l'histoire de la mobilisation de l'UNEF contre la guerre d'Algérie, de 1955 à 1962. Le syndicat étudiant, par ses prises de position, son appel à la première grande manifestation populaire en octobre 1960, son dialogue avec l'UGEMA (l'union étudiante participant de l'action du FLN), a été sans conteste l'organisation de masse la plus déterminée dans le combat pour le droit à l'indépendance du peuple algérien.