Cet essai propose une nouvelle histoire de Bourges bâtie à l'aide des outils de l'Économie Politique contemporaine. L'accent est mis sur la permanence de l'ombre tutélaire du pouvoir royal parisien et les stratégies des acteurs locaux. Il met en relief le rôle des grandes figures de la ville comme le Duc Jean de Berry, Jacques Coeur, Jeanne de France, Marguerite de Navarre, Sully, Condé, le Comte d'Artois et Lammerville. À la lumière de cette analyse des grands cycles historiques et des crises de la ville, l'auteur propose une réflexion sur l'avenir de Bourges.