Par sa stature d'auteur-novateur, son engagement politique, Ernst Toller, mérite de sortir de l'oubli. Il est condamné à 5 ans de forteresse en tant qu'un des leaders du soulèvement de 1918 à Munich. Pendant sa détention, il conçoit son œuvre de dramaturge : révolutionner le théâtre par un art en relation étroite avec les bouleversements sociaux, introduire sur scène les prolétaires, avec leurs mots. Jamais le théâtre n'a été à ce point au centre des combats de l'opinion publique.