Dans le cadre de la pacification, les élites gouvernantes avaient instauré un service civil permettant d'envoyer en Algérie des "fonctionnaires civils", afin d'éviter "toute espèce de cloisonnement avec la métropole". Ainsi, des célibataires, queues de liste aux concours de l'Enseignement secondaire de la promotion 1960, furent envoyés en Algérie, contre leur gré, dans le cadre de ladite pacification. L'auteure fut ainsi nommée professeure d'allemand, sur une "chaire créée à son intention", pour une poignée d'élèves, à Blida. Les appelés du service civil devinrent les témoins de la fin d'un fragment d'empire, depuis toujours insoumis.