La conquête du tourisme pour tous s'est déroulée à travers l'histoire, suivant des étapes corrélées aux progrès sociaux et technologiques majeurs. Des précurseurs aux professionnels à l'aube du tourisme moderne s'est ainsi dessiné le passage du voyage imposé à la figure libre du tourisme d'agrément. C'est cette saga que ce texte cherche à retracer, en plaçant le vécu du touriste au coeur du sujet, dans une dimension humaine privilégiée, faisant pour cela appel à toutes les formes de témoignage, récits de voyage, mémoires, mythes, romans...