Après le génocide arménien et la révolution russe, les pays d’Europe de l’Ouest voient arriver massivement à leurs frontières des hommes, femmes et enfants fuyant la mort, n’ayant plus de terres ni d’identité juridique. Ce livre revient sur l’histoire du norvégien Fridtjof Nansen (1861-1930), qui en 1921 est nommé à la Société des Nations en tant que Haut-commissaire pour les réfugiés. Il octroie alors à ces apatrides des certificats leur permettant de circuler. C’est la naissance du passeport Nansen, qui leur donnera une existence juridique.