L'Afrique a une histoire très longue et très contrastée à l'image de son destin. Du Paléolithique inférieur à l'âge du bronze, ce continent-mère a été le phare de l'humanité. Après avoir atteint son zénith avec l'Egypte pharaonique, l'Afrique entame une descente aux enfers sous l'influence des civilisations méditerranéennes, atlantiques et pacifiques. Actuellement elle n'arrive pas à amorcer son décollage économique, malgré ses fabuleuses ressources naturelles. Pour comprendre ce paradoxe (continent riche avec une population pauvre), il importe de procéder à un bilan de son évolution.